老李蜜棗-20141119

大姊你為何要跟先生一起種蜜棗呢？訪談時一開始最想問的就是為什麼是蜜棗，蜜棗在南部頗負盛名，雲林地區更多農民種的是橘子、柳丁和文旦，蜜棗對於大姊來說有什麼故事嗎？大姊說她結婚以來當18年的農夫，前10年做慣行農法栽種木瓜，卻讓她背負了300萬的債務。正當她開思慮該怎麼辦時，迎來了過年這個重要的年節，而這時候的蜜棗剛好是產季，所以有很多人很喜歡買蜜棗當成年節禮品贈送。但是當她向一位學弟買蜜棗時，學弟卻回答她：「沒有了，被訂光了。」。為此，買不到蜜棗的大姊開始想：那我也來種蜜棗好了，就開始了她的蜜棗種植。

蜜棗的花小小的卻也努力結果，大姊就像蜜棗的花一樣，憑藉著自己一點一滴的小努力開始種起不施農藥不施除草劑的蜜棗，卻也因為雜草滿園，種植八年蜜棗下來，她足足被娘家的父親念了五年。她卻很開心的看著滿園的雜草說：「看不到這些草我反而不放心。」導入草生栽培原本就是大姊一開始的堅持，遇到挫折時也有曾經想要稍微偷懶一下的念頭，可是她卻有一位說什麼都比她還要堅持不噴藥的先生陪著她。大姊由衷的說：真的很感謝她先生的堅持，以及對她的陪伴。

雖然大姊的先生是公務員，只要他休假還是會陪著他到果園裡東弄西弄。除草除草除草，果園裡的草一到生長的時間好像怎麼除也除不完，3分地大小的果園幾乎都是由夫妻兩人合力在照顧。訪談時問大姊為什麼每棵樹的樹頭都被鋸掉過，難道不應該保留著嗎？她說，這就是蜜棗的剪枝，需要在樹頭的地方鋸掉，一個大枝條是拿來開花結果用的，另一個方向的大枝條就是拿來授粉，授粉完後功用也就失去。當12月底~3月初的產季結束後，就會再一次從樹頭鋸掉大枝條。年復一年，蜜棗就想很多水果一樣，越老欉越好吃，有些老欉被鋸掉的已經分不清楚哪裡有長過枝條，卻是園子裡最寶貝的。

從一開始的草生栽培，再藉由微生物菌進入到無毒栽種，八年來一路走過許多大大小小的事情，目前處於轉型中的有機園。看著葉子上每一個被毛毛蟲和昆蟲咬過的痕跡，大姊說這一點都不讓她擔心，反而這才證明了她努力這麼長時間下來是對的。不噴農藥和除草劑並不難，難的是能夠堅持下去，前幾年的辛苦努力終會有一天的到美麗的結果。果園裡的草，一點也不麻煩，麻煩的是看不見草的果園，藏著許多可愛瓢蟲的草叢是大姊的驕傲和驚喜。期待一下今年過年的蜜棗吧！高溫差帶給蜜棗更好品質和甜份。